“Ik weet eigenlijk nog steeds niet wat ik wil worden.”

Yoka van Veen, getrouwd en moeder van 2 kinderen, is een echte creatieveling. Samen met haar man maakt ze in woonplaats Delft muziek. Ze is de verteller in een theatervoorstelling over Fleetwood Mac en houdt zich graag bezig met schilderen en haken. Daarnaast regelde ze als vrijwilliger de publiciteit voor Waterpop, een gratis popfestival met 25.000 bezoekers in Wateringen.

Die creativiteit komt van pas in haar werk als adviseur omgeving bij Rijkswaterstaat, waar ze via Van Dijk Employment Services op het project de Blankenburgverbinding werkt: de nieuwe snelweg (A24) en tunnel die de A20 bij Vlaardingen met de A15 bij Rozenburg verbindt. “Ik denk dat het in elk beroep, of dat nou technisch is of niet, belangrijk is dat je issues of moeilijkheden op een creatieve manier kunt bekijken. Dat je ze niet slechts van één kant bekijkt en in staat bent meerdere oplossingen te bedenken. En als het in een team niet lekker loopt, dat je kunt bedenken hoe je anders met elkaar kunt omgaan.”

Mensenmens
Vrijwel elke omgevingsadviseur of omgevingsmanager zal een mensenmens zijn, omdat je in dit vakgebied niet alleen veel tijd besteedt aan het informeren van belanghebbenden, maar ook probeert het voor alle partijen zo goed mogelijk te regelen. Yoka is hierop geen uitzondering. “In mijn werk bij de Blankenburgverbinding kijk ik steeds hoe we een win-winsituatie kunnen creëren, maar je kunt niet altijd alles oplossen of precies volgens iemands wensen. Wat ik dan belangrijk vind, is dat ik al meteen aangeef wat wel en niet kan, en ook uitleg waarom. Of, als ik het niet weet, dat ik dat aangeef: ‘Ik ga kijken of het mogelijk is, maar ik kan niets beloven.’ Als iets niet kan, is er een mogelijkheid om samen naar alternatieven te kijken. In mijn werk is het van belang dat je dingen goed uitzoekt en duidelijk bent. Daarnaast vind ik het belangrijk om eerlijk en open te zijn, goed te luisteren en te proberen de ander te begrijpen.”

Als adviseur omgeving bij de Blankenburgverbinding verzorgt Yoka ook een deel van de communicatie over de werkzaamheden en de gevolgen voor de omgeving. “Zowel privé als op het werkterrein is open en eerlijke communicatie belangrijk voor mij. What you see is what you get."

Aangezien de Blankenburgverbinding sinds 7 december 2024 open is, bestaat Yoka’s werk op dit moment uit het afronden van allerlei zaken. “Samen met de afdeling Vastgoed zorg ik er bijvoorbeeld voor dat de overdracht van gronden goed geregeld is. Er is grond tijdelijk gebruikt, en dat moet terug naar de eigenaren. Eind dit jaar moeten alle issues die er nog zijn, zijn afgerond of overgedragen.”

Projectleider voor natuurcompensatie
Yoka is naast haar werk als adviseur omgeving ook aan de Blankenburgverbinding verbonden als projectleider. Ze coördineert een aantal natuurcompensatieprojecten, die nog doorlopen nu de snelweg open is. Een voorbeeld hiervan is de aanleg van de Waterharmonica, die gestart is in augustus 2024. Hierbij creëert het hoogheemraadschap van Delfland een natuurgebied, waarin gezuiverd water op natuurlijke wijze wordt verbeterd en biodiversiteit wordt versterkt. Een deel van de natuurcompensatie voor de Blankenburgverbinding wordt gerealiseerd in de Waterharmonica.

Yoka’s taken binnen de natuurcompensatieprojecten omvatten onder andere het afstemmen met verschillende partijen en zorgen dat alles aanwezig is om daadwerkelijk tot uitvoering te komen. Ook heeft ze bijgedragen aan het oprichten van het informatiecentrum en heeft ze een aantal grote evenementen georganiseerd, zoals de starthandeling met aanwezigheid van Cora van Nieuwenhuizen, destijds minister van Infrastructuur en Waterstaat, waarbij het kunnen presteren onder druk en tijdig taken afronden erg belangrijk is.
Yoka: “Ik ben iemand die talent in de breedte heeft. Ik kan van alles een beetje, en in verbinden ben ik goed. Ik weet, bij wijze van spreken, eigenlijk nog steeds niet wat ik wil worden. Daarom is dit werk voor mij heel fijn, dat ik zo veel verschillende dingen kan doen. Zo blijft het uitdagend en voor mij ook nieuw genoeg om steeds weer energie van te krijgen.”

Teamwork
Het werken bij een grote organisatie zoals Rijkswaterstaat is volgens Yoka niet altijd makkelijk. “Het is belangrijk dat ik bij bepaalde omgevingsissues weet hoe de afspraken precies zijn gelopen, hoe er tot een bepaald ontwerp is gekomen en waarom bepaalde keuzes zijn gemaakt. Zeker als dingen al jaren geleden zijn afgesproken, is het best lastig om de juiste informatie te vinden. Het kan zijn dat de mensen die het in het verleden hebben geregeld niet meer binnen de (project)organisatie actief zijn, en het kan lastig zijn om precies de achtergrond te achterhalen die ik nodig heb, ook al zijn allerlei dingen netjes gearchiveerd.”

Bij de Blankenburgverbinding begon Yoka in 2018 in een klein team, waardoor er veel mogelijkheden waren om ook taken op te pakken die niet direct binnen haar functie vielen. Zo begon ze als clustersecretaris en groeide ze toe naar de functie van adviseur omgeving, die ze sinds januari 2025 officieel heeft. Het team waarin ze werkte werd ondertussen ook steeds groter.

Zoals bij Rijkswaterstaat tegenwoordig standaard is, werkt Yoka in IPM-teams (Integraal Projectmanagement Model). In deze teams komen de 5 kerndisciplines samen: projectmanagement, contractmanagement, omgevingsmanagement, technisch management en projectbeheersing. Yoka heeft in haar werk het meest te maken met technisch adviseurs en contractmanagers.

Yoka werkt graag in een team. “Ik krijg veel energie van met elkaar knallen en samen naar iets concreets toewerken. Dat iedereen doet waar hij het beste in is, je elkaar daarin ook vertrouwt én dat je omringd bent door mensen met passie. Zo was het bij het organiseren van Waterpop met de vrijwilligers, bij het hoogheemraadschap van Delfland, waar ik hiervoor werkte, en zo is het hier bij de Blankenburgverbinding ook. Daarnaast krijg ik met allerlei verschillende mensen met verschillende disciplines te maken. Dat maakt het ook heel interessant, want zo kom ik altijd weer iets te weten wat ik nog niet wist.”

Blankenburgverbinding

De toekomst
Yoka blijft zichzelf continu ontwikkelen en uitdagen en is blij dat ze in haar functies altijd de ruimte heeft gekregen om dingen te leren en door te groeien. Ook volgde ze meerdere opleidingen, cursussen en trainingen. De training voor scrummaster draagt bijvoorbeeld bij aan het duidelijk communiceren, wat voor Yoka zo belangrijk is in haar werk. In deze training leer je hoe je ervoor kunt zorgen dat mensen de status, doelen en obstakels van een project begrijpen. Daarnaast verdiepte ze zich in Lean Six Sigma Green Belt, een methodiek voor het duurzaam verbeteren van processen en organisaties.

Nu haar huidige project ten einde loopt, is het voor Yoka tijd om na te denken over wat ze hierna wil gaan doen. Na het werken aan de realisatiefase van een project, zou ze in de toekomst graag ook eens willen bijdragen aan de planfase. “Ik liep nu weleens tegen dingen aan die misschien in de planfase al meegenomen hadden kunnen worden, dus daar zou ik, denk ik, ook wel een toegevoegde waarde kunnen zijn. Al vind ik de realisatiefase wel heel leuk, want dan ben je echt uitvoeringsgericht bezig.”

Haar huidige functie bij Rijkswaterstaat is de eerste via Van Dijk, en meteen een lange klus. “Tijdens mijn werk bij het hoogheemraadschap van Delfland kwam ik weleens mensen tegen die via Van Dijk werkten. Over de functie bij de Blankenburgverbinding had ik meerdere keren telefonisch contact met Jop Verhulst (consultant bij Van Dijk). Op de dag van het sollicitatiegesprek bij Rijkswaterstaat kon Jop zelf niet, daarom kwam Jan van Workum (commercieel directeur bij Van Dijk) langs om me te helpen voorbereiden op het gesprek. Hem had ik al eens ontmoet bij Delfland en we hadden een heel fijn gesprek.
Met Jop heb ik nog steeds goed contact. Ik merk dat de mensen bij Van Dijk altijd oprecht willen helpen en aandacht hebben voor de mens. Niet alleen voor de werkmens, maar ook voor de mens daarachter.”

Lees hier meer over onze bijdrage aan de Blankenburgverbinding bij Rijkswaterstaat